Comment suivre un coureur en direct pendant une course : le guide complet

Quelqu'un que tu connais court une course et tu veux savoir où il en est. Ce guide explique ce que tu peux réellement voir pendant une course, d'où viennent ces données, quand et pourquoi elles sont fausses, et ce que tu peux faire d'autre que regarder un point avancer.

On confond sans cesse deux choses distinctes : les temps de passage par puce de l'organisateur et le suivi GPS continu depuis le téléphone du coureur. Ils ne se mettent pas à jour au même moment et ne répondent pas aux mêmes questions.

Les temps de passage par puce : précis, mais seulement par points

La puce du dossard franchit des tapis de chronométrage à quelques endroits : le départ, tous les 5 ou 10 km, le semi et l'arrivée. Chaque passage donne un temps officiel et vérifié, et c'est pour ça que les résultats reposent dessus.

En tant que spectateur, tu dois savoir deux choses :

• Entre les tapis, il n'y a aucune donnée. Si ton coureur vient de passer le 15e km, tu n'auras rien avant le 20e. Selon l'allure, cela fait 25 à 35 minutes de silence.
• La « position actuelle » est calculée, pas mesurée. La plupart des suivis officiels déduisent du dernier passage où le coureur devrait être. S'il s'est arrêté, a ralenti ou accéléré, l'estimation dérive, et de l'extérieur tu ne peux pas le savoir.

Le suivi GPS : continu, mais il dépend d'un téléphone

L'autre option, c'est le téléphone du coureur qui envoie sa position toutes les quelques secondes. C'est ce que la plupart des gens imaginent en entendant « suivi en direct » : un point qui bouge sur la carte, l'allure du moment et une heure d'arrivée estimée.

Il a ses propres points faibles :

1. Le réseau. Dans un tunnel, un bois ou entre de grands immeubles, l'envoi peut prendre du retard. Un bon outil de suivi garde les points en mémoire et les envoie d'un coup quand le signal revient : le point reste immobile un moment, puis fait un bond. C'est un retard, pas une erreur.
2. La batterie. Un marathon dure 3 à 5 heures. Nous l'avons mesuré à part : combien de batterie consomme vraiment le suivi en direct.
3. Le coureur doit le lancer. Quand un spectateur fixe une carte vide, la raison habituelle est que le suivi n'a jamais été démarré.

Ce qu'il faut régler avant le jour J

La plupart des frustrations des spectateurs viennent d'une découverte faite cinq minutes avant le départ. Règle ces points pendant la semaine de course :

• Le numéro de dossard. Il te le faut pour le suivi par puce ; le site de l'organisateur permet de chercher par dossard ou par nom.
• L'heure de départ et la vague. Sur une grande course, les vagues peuvent être espacées de 10 à 30 minutes, et l'heure de départ dépend de celle de ton coureur.
• Quel suivi GPS il y aura, s'il y en a un. Si ton coureur utilise une application, récupère le lien ou le code à l'avance. Personne ne configure ça en pleine course.
• Où tu veux te placer. Pour ça, il te faut le parcours et les fermetures de routes. Plus de détails ci-dessous.

Où se placer

Oublie l'endroit le plus photogénique. Cherche un endroit où tu peux le voir deux fois, ou là où il aura le plus besoin de toi.

• Vers le 30e km, c'est là qu'un marathon devient dur, et un visage connu y compte le plus.
• Les tronçons aller-retour sont de l'or : un seul emplacement te donne deux passages à quelques minutes d'intervalle.
• Préfère un virage à une ligne droite. Les coureurs ralentissent dans les virages, et tu les vois arriver de loin.
• Reste près des transports en commun, car avec les routes fermées, circuler en voiture pendant la course est quasiment impossible.

Quand regarder ne suffit pas

Le suivi seul est passif : tu regardes quelqu'un d'autre faire quelque chose de difficile. Cheerlify te permet d'aller plus loin. Tu peux enregistrer un message vocal diffusé dans les écouteurs de ton coureur en pleine course, avec ta propre voix plutôt qu'une phrase toute faite.

Les supporters n'ont besoin ni d'application ni de compte. Ils ouvrent un lien, tapent leur prénom, et peuvent alors voir le coureur sur la carte et envoyer des cheers. L'application tourne sur le téléphone du coureur : elle envoie le GPS et diffuse les messages, même téléphone en poche et musique allumée.

Pour des idées de quoi dire, nous tenons une liste à part : quoi dire à un coureur, avec plus de 30 phrases classées par étape de la course.

Ce qui coince souvent, et le plan B

« Le suivi officiel ne se met pas à jour. » En général, le coureur n'a simplement pas encore atteint le tapis suivant. Regarde où était le dernier et calcule à partir de son allure : tu sauras quand attendre des nouvelles. Si le système rate un tapis (ça arrive), le suivant rattrape généralement le coup.

« Le point est figé. » Avec le suivi GPS, c'est presque toujours un envoi retardé : le téléphone garde les points jusqu'à retrouver du réseau. Laisse passer quelques minutes avant de t'imaginer quoi que ce soit.

« Je ne vois rien du tout. » Soit le suivi n'a jamais été lancé, soit le téléphone est à plat. Ça aide de convenir que le coureur envoie un petit message avant le départ pour dire que le suivi est actif.

« Je ne sais pas si je le trouverai à l'arrivée. » Sur les grandes courses, les zones d'arrivée sont barriérées et bondées. Convenez à l'avance d'un point de rendez-vous hors de la zone d'arrivée, et du temps que vous vous attendrez.

Questions fréquentes