Chiptiming vs GPS-tracking: wat ze allebei meten, en waarom ze het oneens zijn

Als iemand een wedstrijd loopt, worden er twee reeksen getallen over hem of haar vastgelegd, en die twee komen niet overeen. De ene komt van de chip op het startnummer, de andere van de GPS in een telefoon. Hier lees je wat elk ervan echt meet, waarom ze verschillen en wat je wanneer moet volgen.

Wat de chip meet

De chip in het startnummer levert tijdstempels: als de loper over een tijdmat komt, legt het systeem het exacte tijdstip vast. Meer doet hij niet, en precies daarom kun je erop vertrouwen.

Je krijgt officiële, gecontroleerde tijden bij de start, bij een handvol tussenpunten en bij de finish, en zowel de nettotijd (van chip tot chip) als de brutotijd (vanaf het startschot) komen daaruit. Tussen de matten krijg je niets; voor het systeem bestaat de loper daar niet. De chip rekent met de officiële afstand, dus een marathon is 42,195 km, ook als de loper meer heeft afgelegd.

Wat GPS meet

De telefoon (of het horloge) bepaalt om de paar seconden waar hij is en verbindt de punten. Dat geeft je een doorlopende positie, het actuele tempo en een voorspelde eindtijd, en je ziet het als iemand stilstaat. Een officiële tijd kan het je niet geven: een GPS-spoor is geen uitslag. De afstand die het meet, is de werkelijk afgelegde weg, meetfouten inbegrepen.

Waarom de afstanden verschillen

Dit is de vraag die mensen het vaakst stellen. Er zijn drie oorzaken, en ze zijn allemaal normaal.

1. De officiële afstand wordt gemeten langs de kortste toegestane lijn. Een parcours wordt opgemeten langs de krapst mogelijke route: de binnenkant van elke bocht. Een loper in een veld, die tussen verzorgingsposten door zigzagt, legt onvermijdelijk meer af. Bij een marathon is 150–400 m extra heel gewoon.

2. Ook GPS zit ernaast, en meestal naar boven. De fout van de ontvanger is het grootst in bochten en tussen hoge gebouwen, en duwt het spoor vaak naar buiten, zodat de lijn uitbolt en de gemeten afstand groeit.

3. Een horloge en een telefoon zijn het ook niet eens. Het zijn twee apparaten met verschillende antennes en meetfrequenties, en 100–300 m verschil op dezelfde run komt vaak voor.

Om te onthouden: de chip geeft je de officiële tijd, en GPS laat zien hoe ze daar kwamen. Je hoeft niet te kiezen.

Waarom het tempo verschilt

Omdat het door een andere afstand wordt gedeeld. Het tempo uit officiële tussentijden gebruikt de officiële afstand; GPS gebruikt zijn eigen. Heeft de loper 42,6 km afgelegd in plaats van 42,195, dan lijkt zijn GPS-tempo een paar seconden per kilometer sneller dan het officiële, terwijl het dezelfde run is.

Daarom legt onze tracking het signaal op de route: de afstand wordt langs het parcours geteld in plaats van door ruwe GPS-punten op te tellen. Zo blijft het "waar is hij nu" dat een supporter ziet dicht bij de officiële tussentijden.

Wat je volgt, en wanneer

Als toeschouwer haal je er het meeste uit als je beide gebruikt: de chip vertelt hoe hij er officieel voor staat, en GPS vertelt waar hij nu is en wanneer je naar je plek langs het parcours moet.

Stopt een van de twee met bijwerken? Daarover hebben we een apart stuk: wat je eraan kunt doen.

Veelgestelde vragen